Umat Katolik di Papua Nugini menghormati misionaris yang tiba di daerah terpencil negara itu sekitar 80 tahun lalu dengan mengadakan ziarah ke tempat-tempat evangelisasi dari misionaris pertama itu.
“Setelah 80 tahun, umat Katolik di Keuskupan Agung Mount Hagen merasa bahwa saatnya untuk menyampaikan terima kasih dan bersyukur atas semua berkat Tuhan melalui para misionaris,” kata Paul Petrus, seorang peneliti sosial dan awam dari Papua Nugini, dalam sebuah wawancara belum lama ini dengan CNA.
Sekitar 500 umat Katolik, termasuk tiga imam dan sembilan seminaris, berjalan kaki melalui dataran tinggi pegunungan Papua Nugini dari 28 Maret hingga 13 April, Minggu Palma.
Mereka mulai berjalan dari pantai Madang dan tiba di Gunung Hagen, dimana mereka disambut oleh Uskup Agung Douglas Young, yang mengatakan kepada mereka, “ziarah adalah tanda sebuah keluarga berjalan bersama-sama dan berbagi Injil.”
Lembah Wahgi, dimana Gunung Hagen terletak, belum dikenal orang hingga ditemukannya tahun 1933.
Tahun berikutnya, Misionaris SVD (Serikat Sabda Allah) pergi ke dataran tinggi itu untuk menginjili penduduk asli. Mereka ditugaskan oleh vikaris apostolik Papua Nugini Timur, yang juga dari SVD.
Misionaris SVD dari Amerika dan Jerman – Pastor Wilhelm Ross SVD, Pastor Wilhelm Tropper SVD, Bruder Eugene Frank SVD, Pastor Alphonse Schafer SVD, dan Pastor Henry Auefnanger SVD – berangkat dari Wilya bersama-sama dengan 72 pembantu pribumi menginjili Papua Nugini, kemudian berkembang dan mendirikan berbagai misi.
“Satu-satunya tujuan para misionaris pertama adalah menginjili orang, tapi pelayanan seperti pendidikan dan kesehatan tampaknya diperlukan agar penginjilan lebih bermakna,” kata Petrus.
“Dengan demikian, sekolah dan pelayanan kesehatan didirikan, dan sejak saat itu telah menyumbang banyak perkembangan daerah itu; dan saat ini sekitar 40 persen dari pelayanan kesehatan dan pendidikan di dataran tinggi tersebut disediakan oleh Gereja Katolik.”
Petrus menceritakan ziarah tersebut, dengan mengatakan minggu pertama adalah “ujian iman, dan kekuatan fisik.”
Dia menjelaskan penderitaan para peziarah dalam berjalan melalui hutan tropis dan medan terjal di Pegunungan Papua Nugini, melintasi lembah dengan jalan sempit.
Meskipun badan sakit dan kaki melepuh, para peziarah menemukan “kekuatan spiritual yang memotivasi mereka untuk melanjutkan ziarah,” kata Petrus.
“Beberapa peziarah adalah keturunan pembantu misionaris pertama.”
Mereka menyusuri bantaran sungai Chimbu, melintasi pegunungan Bismarck – puncak tertinggi, Gunung Wilhelm, yang tingginya sekitar 14.700 kaki.
Para peziarah mengunjungi tugu Bruder Eugene Frank di Anganere dan Pastor Carl Morschheuser di Womatne. Keduanya dibunuh oleh penduduk asli Papua tahun 1934 dan tahun 1935.
Minggu kedua ziarah itu, dari Mingende ke Gunung Hagen, yang berjarak lebih dari 50 kilometer, rute yang digunakan oleh Pastor Ross dan Bruder Eugene.
“Ini adalah latihan spiritual untuk memperkuat iman Katolik mereka selama masa Prapaskah,” katanya, “dan itu adalah pengalaman yang baik untuk merasa sakit dan penderitaan yang sama dengan misionaris pertama yang 80 tahun lalu masuk wilayah dataran tinggi itu.”
Sumber: UCA News